小乔木，高4-10米，直径达20厘米；树皮灰褐色，不开裂；嫩枝稍扁，疏被黄褐色星状短柔毛，成长后圆柱形，无毛，紫红色或暗褐色。叶互生，薄革质至纸质，卵形或卵状椭圆形，长4-15厘米，宽2-8厘米，顶端渐尖或急尖，基部宽楔形至圆形，边全缘或上部有疏锯齿，嫩时两面叶脉疏被星状短柔毛，以后脱落，或有时两面均无毛，成长叶上面仅中脉疏被星状毛，下面仅主脉和侧脉汇合处被白色星状长柔毛，其余无毛，或有时下面密被黄褐色星状短柔毛，侧脉每边6-9条，第三级小脉近平行，较密，上面平坦或稍凹入，下面隆起，干时两面常呈黄绿色；叶柄长5-10毫米，被毛。总状或圆锥花序，顶生，长5-8厘米，下部的花常生于叶腋；花序梗、花梗和小苞片密被黄色星状绒毛；花白色，长1.2-1.5厘米；花梗长1.5-1.8厘米；小苞片钻形，长约3毫米，易脱落；花萼膜质，杯状，高和宽均约5毫米，顶端截形、波状或齿裂，外面密被黄色星状绒毛，但近顶端及齿被毛较稀疏而呈褐色，内面无毛；花冠裂片膜质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长9-11毫米，中部宽4-5毫米，花蕾时作覆瓦状排列，花冠管长3-4毫米；雄蕊较花冠短，花丝扁平，中部弯曲，全部密被白色星状短柔毛，花药长圆状披针形，药隔稍突出，被毛；花柱被白色星状柔毛。果实近球形，直径8-10毫米，顶端骤缩而具弯喙，密被灰黄色星状绒毛；种子卵形，密被褐色鳞片状毛和瘤状突起，稍具皱纹。花期3-4月，果期6-9月。

生于海拔600-1600米的阴湿山谷、山坡疏林中。

产安徽、湖北、江苏、浙江、湖南、江西、福建、广东、广西和贵州等省区。模式标本采自广东香港。

木材坚硬，可作建筑，船舶、车辆和家具等用材；种子油供制肥皂和机械润滑油。

本种种子表面被褐色星状鳞毛和瘤状突起，与白花安息香S, faberi Perk.相似，但后者果顶不具凸尖，花丝不弯曲。