体长一般为5∼12公釐(0.2∼0.5吋)。黄角蝽(Oncomeris flavicornis)例外，分布于全世界。长5公分(2吋)以上，颜色鲜豔，有红、蓝、黑或橙等色。有的种雌雄异形。

在凉爽地带以成虫越冬；在温暖地区则于冬季不甚活跃。雌虫产百来个卵，卵桶状、色豔的连成排或成串。有的雌虫会守候在卵或初孵幼虫旁。

有些种如东方的荔蝽(T. papillosa)有发音器，受惊时发出嘈杂的声音。荔蝽还能把臭液喷出15∼30公分(6∼12吋)远。

蝽以植物为食，可使果实变色或生斑；有的吃其他昆虫。最重要的一种害虫是卷心菜斑色蝽(Murgantia histrionica)。稻绿蝽(Nezara viridula)分布于全世界，危害豆类、浆果类、番茄以及其他蔬果。北美的稻蝽(Oebalus pugneax)可造成水稻严重损失。

蝽科昆虫之间差异很大，以致有的学者把它分成不同的科。盾蝽科长8∼10公釐(0.3∼0.4吋)，胸部盾形，几乎遮住整个腹部，如中东和中亚的谷物害虫扁盾蝽(扁盾蝽属〔Eurygaster〕)。

防治方法包括使用杀虫剂以及清除其过冬的地点和轮换的宿主。然而，蝽类并非全都是害虫。刺益蝽属(Podisus)捕食科罗拉多马铃薯甲虫的幼虫和其他植物害虫。中国的蓝蝽(Zicrona caerulea)捕食甲虫成虫和幼虫。墨西哥、非洲和印度的某些地区还有人以蝽为食物。