紫寿带鸟外观像寿带鸟，但形体较小。成年雄鸟胸部的羽毛呈黑灰色，有紫蓝色的光泽，具冠羽。下身则是白色。翼、背部及臀部呈黑栗色。尾巴中央有极长的黑色尾羽，雄雏鸟的此尾羽则较短。雄鸟与寿带的区别在翼及尾黑色，背近紫色。它们不像寿带鸟，并没有白色的变种。雌鸟像雄鸟，但胸部呈较深的褐色。它们的脚呈黑色，有一对大眼睛，及小巧蓝色的鸟喙。嘴大而扁平，上嘴具棱脊，嘴须粗长。头、颈、胸黑色，具羽冠，余部暗褐并具金属光泽；下胸灰色，至腹部逐渐成白色；尾黑。虹膜深褐；眼周裸露皮肤蓝色；嘴蓝色；脚偏蓝。

主要栖息于海拔1200米以下的低山丘陵和山脚平原地带的阔叶林和次生阔叶林中，也出没于，林缘疏林和竹林，尤其喜欢沟谷和溪流附近的阔叶林。

迁徙：中国台湾为留鸟，其他地区均为旅鸟，仅见于春秋迁徙季节。

常单独或成对活动，偶尔也见3-5只成群。性羞怯，常活动在森林中下层茂密的树枝间，时而在树枝上跳来跳去，时而在枝间飞翔，或从一棵树飞向另一棵树。飞行缓慢，长尾摇曳，如风筝飘带，异常优雅悦目，一般不做长距离飞行。常从栖息的树枝上飞到空中捕食昆虫，偶尔亦降落到地上，落地时长尾高举。鸣声高吭、洪亮，鸣叫时羽冠耸立。繁殖期间领域性甚强，一旦有别的鸟侵入，立刻加以驱赶，直到赶走为止。

分布于香港、印尼、日本、韩国、朝鲜民主主义人民共和国、老挝人民民主共和国、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、越南、中国（山西、辽宁、福建、海南、贵州、台湾、香港）。

繁殖期5-7月。多数在5月末6月初开始营巢，在阔叶林中靠近溪流附近的小阔叶树枝杈上和竹上，也在林下幼树枝杈上营巢。营巢由雌雄鸟共同承担，每个巢5-6天即可完成，巢呈倒圆锥形，结构相当精致，巢外壁以植物花序、苔藓、羽毛、棉花和蛛网编织而成，内壁由细草根、草叶、草茎、树皮纤维和苔藓构成。距地高1-3m。每窝产卵2-5枚，多为3-4枚。卵为椭圆形或梨形，卵的颜色变化较大，有的为乳白色或白色、被有细小的红褐色、赤白色或青灰色斑点。孵卵主要由雌鸟承担，雄鸟在雌鸟离巢期向亦参与孵卵活动，孵化期15±1天。雏鸟晚成性，雌雄亲鸟共同育雏，经过11-12天的喂养，幼鸟即可离巢。

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列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——近危（NT）。