栗翅鹰是美洲最典型的中型鵟鸟，长度46-76厘米，翼展100-120厘米，体重735-1047克。全身棕色羽毛，翅膀的上下是栗子色，大腿稍带黑棕色。尾巴的末端和臀部是白色，相间黑带。雌鸟大于雄鸟10%。幼鸟和成鸟有相似的斑纹。上喙边端具弧形垂突，适于撕裂猎物吞食；基部具蜡膜或须状羽；翅强健，翅宽圆而钝，扇翅及翱翔飞行，扇翅节奏较隼科慢；跗跖部大多相对较长，约等于胫部长度。

栗翅鹰分布图 分布于阿根廷，玻利维亚，巴西，智利，哥伦比亚，哥斯达黎加，厄瓜多尔，萨尔瓦多，危地马拉，洪都拉斯，墨西哥，尼加拉瓜，巴拉圭，秘鲁，美国，乌拉圭，委内瑞拉。

不确定分布：巴拿马，苏里南岛。

这种鸟类在美国，在新墨西哥和亚利桑那的部分地区都有分布，它们生活在不同的栖息地，从空旷的沙漠、高原到科罗拉多河峡谷，一般生活在高豆科灌木、金合欢和高大的沙漠仙人掌区域里，也出现在城市地区的柳树和白杨林地。海拔高度在400-1000米。栗翅鹰喜爱在针叶森林栖息。

栗翅鹰喜欢集群，经常发现几只鸟同时寻找，休息或者一起徘徊。它们一同掠食、巡航、合作狩猎。在同一棵树上可以栖息两个或多个栗翅鹰。

繁殖期5-7月。通常筑巢于林缘或森林中高大的树上，置巢于树冠上部近主干的枝桠上，距地高7-15米。也有营巢于悬岩上的，有时也侵占乌鸦巢。巢结构较简单，主要由枯树枝堆集而成，内垫有松针及细枝条和枯叶，有时也垫有羽毛和兽毛。巢的大小为外径60-90厘米，内径20-30厘米，高40-60厘米。5-6月产卵，每窝产卵2-4枚，偶尔也有多至6枚和少至1枚的，卵为青白色、被有栗褐色和紫褐色斑点和斑纹，大小为50-61×41-48毫米。第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌雄亲鸟共同承担，以雌鸟为主，孵化期约28天。雏鸟晚成性，孵出后由雌雄亲鸟共同喂养，经过40-45天的巢期生活后，雏鸟即能飞翔和离巢。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。