短尾雕雄雕长约55-70厘米， 翼展168-190厘米，短尾巴长8-10厘米；体重1900-2900克。它们的羽毛呈黑色，栗色的展翼及尾巴，肩膀灰色，而面部皮肤、鸟喙及脚都是红色的。雌雕比雄性稍大，羽色与雄雕相似，但次级飞羽则是灰色的。雏雕呈褐色，有白色斑汶及绿色的面部皮肤。色彩丰富，而尾巴如其名般很短，飞行时很易辨别。

短尾雕栖息于非洲撒哈拉沙漠中炎热干旱的稀树草原，是典型的稀树草原的鸟类。在海拔2100-4200米的高度都存在。

白天，短尾雕在稀树草原的飞行速度可达每小时80公里。它们在飞行过程中显示复杂的飞行技巧。飞行迅速，常沿直线或圈状翱翔于高空，两翅上举成‘V’字形，通过柔软而灵活的两翼和尾的变化来调节飞行方向、高度、速度和飞行姿势。其他时候则多栖息于高山岩石或空旷地区的大树顶梢上。在飞行时，习惯会将翼端互贴，用来保持平衡。

原产地：安哥拉、贝宁、博茨瓦纳、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果、刚果民主共和国、科特迪瓦、吉布提、埃及、厄立特里亚、埃塞俄比亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、肯尼亚、马拉维、马里、毛里塔尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日尔、尼日利亚、卢旺达、沙特阿拉伯、塞内加尔、塞拉利昂、索马里、南非、南苏丹、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚联合共和国、多哥、乌干达、也门、赞比亚、津巴布韦。

短尾雕在撒哈拉以南非洲的大草原很普遍。它们在树上筑巢，巢不大，用树枝搭就，建在树上，尤其是喜欢建在洋槐树上。它的生殖能力不强，一次只生一枚卵，白色，点缀浅红色斑点。雌性短尾雕孵化一个半月，出世的短尾雕雏鸟三个月或者四个月出巢。每次只会生下一枚卵，由雌雕孵化55天，雏雕出生后的95-120天会长出羽毛。幼鸟出巢后仍与父母一同生活4个月。短尾雕一生都会与伴侣生活，在同一个巢居住好些年日。未结伴的雕会帮助筑巢。在7或8岁时达到成熟。

单一物种，无亚种。

虽然该物种分布范围较广，但它发生的密度低，是块状分布。适度数量少，并有可能在其分布范围内迅速不断下降，因此被列为近危。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——近危（NT）。