棕煌蜂鸟体长7-9厘米，翼展11厘米，重量2-5克。雌性稍大。

棕煌蜂鸟主要栖息于森林、灌木丛、沼泽、草地、农田、庭院和公园中。白天活动，夜间休息，以花蜜为主食，偶尔辅以小型无脊椎动物，包括蚋、蠓、苍蝇、蜘蛛和蚜虫。有较强领地意识，且好斗。棕煌蜂鸟是一种候鸟，冬季会迁移至温暖的美国加利福尼亚州南部和墨西哥湾，成年雄性通常不迁移。棕煌蜂鸟非常耐寒，能忍受-20°C的温度。

棕煌蜂鸟是一夫多妻制的，繁殖季节3-7月份，雌鸟每产2-3枚卵，孵化期15-17天，由雌鸟孵化。棕煌蜂鸟寿命很长，最高记录是8岁。

分布于北美地区(包括美国、加拿大、格陵兰、百慕大群岛、圣皮埃尔和密克隆群岛及墨西哥境内北美与中美洲之间的过渡地带)，中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区）