灰鸭体长37-47厘米，翼展60-67厘米，雄性体重395-670克，雌性体重350-602克。是一种外观具有灰青色羽毛的棕色鸭。两性相似。头较大，脖子短而纤细，本体羽毛大部分都有苍白的边缘，呈模糊的鳞片状或斑驳图案。羽毛斑驳，具深棕色和黑色斑纹。翅膀上间杂着的白色并有青铜绿色翼镜，在飞行过程中可以明显看到。雄鸭和雌鸭同是灰青色，浅灰色面颊，下巴和颈部。只是雄鸭的头顶灰色较雌鸭亮且深，虽然两性外观相似，但雌性通常稍微小一些，羽毛也略微苍白。雌鸭的头顶是板栗青色，脖子的颜色浅，脸也更为苍白。幼鸭比成鸭的羽色更浅一些，特别是头部。

繁殖期主要栖息在开阔、水生植物茂盛且少干扰的中小型湖泊和各种水塘中，非繁殖期栖息在开阔的大型湖泊、江河、河口、港湾、沙洲、沼泽和沿海地带。

常成对或成小群活动，冬季和迁徙季节亦集成10余只至数十只的大群。性胆怯而机警，白天多在开阔的湖面、江河，沙洲或湖心岛上休息和游泳，清晨和黄昏才飞到附近农田或游至水边浅水处觅食。飞行灵活迅速，常伴随着低沉而带颤音的叫声。在水面起飞甚为灵巧，有时冲天直上，有时扇动两翅在水面掠过一段距离后才从水中升起。游泳亦很好，但在陆地上行走时显得有些笨拙。

分布于澳大利亚、印尼、新喀里多尼亚、新西兰、巴布亚新几内亚、瓦努阿图。

可能灭绝：所罗门群岛。

灰鸭分布图

繁殖季节应地区而定，通常在7-10月，在新西兰是9-11月。营巢于湖泊、河流、水库、池塘等水域岸边草丛中地上，或在芦苇滩或蒲草中。营巢环境极为多样。巢用干草茎、蒲草和苔藓构成。用植物草茎营建成一个碗状形巢，鸟巢高于附近的水泽，隐蔽于水草丛中。每次产约7-8枚卵，孵化时间25-31天。幼鸟55天离巢，通常由雌鸭单独孵化，孵化后依然由雌鸭照顾，小鸭跟随雌鸭身后觅食。成长到第八周时小鸭的眼睛变成红色。一年后性成熟，能够繁殖。卵呈光亮的淡黄色。

曾经被划分为爪哇灰鸭的一个亚种，2008年经过国际鸟盟重新界定，灰鸭被认为是一个独立的物种。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。