多年生草本。主根明显，木质或半木质，侧根少数；根状茎稍粗，短，半木质，直径4-10毫米，有短的营养枝。茎单生或少数，高30-70厘米，具细纵棱；上部分枝，枝短或长，斜贴向茎端；茎、枝幼时被微柔毛，后渐脱落无毛。叶纸质，上面无毛，背面初时被薄绒毛，后无毛；茎下部叶与营养枝叶长圆形或长卵形，长2-5厘米，宽1.5-4.5厘米，二回羽状全裂或深裂，每侧有裂片2-3枚，裂片椭圆形或长圆形，长1-1.5（-2）厘米，宽0.3-0.6厘米，每裂片常再3-5深裂或浅裂，小裂片线形、线状披针形或长椭圆形，长0.5-1.5厘米，宽1-1.5毫米，叶柄长1-3厘米，除基生叶外，叶柄基部有线形、半抱茎的假托叶；中部叶略小，长卵形或长圆形，一至二回羽状深裂，基部宽楔形，叶柄短，具小型、半抱茎的假托叶；上部叶3-5深裂，基部有小型的假托叶；苞片叶3深裂或不分裂，线状披针形或线形，基部假托叶小。

东俄洛沙蒿（ArtemisiadesertorumSpreng. Syst. Veg. var.tongolensisPamp.）：与原变种区别在于该变种植株高10-15厘米；基生叶长椭圆形，长3厘米以上，二回羽状全裂，小裂片线形或线状披针形。头状花序小，直径1.5-2毫米，在茎上排成总状花序或总状花序式的狭圆锥花序。分布于甘肃（西南部）、四川（西部）及西藏；生于海拔3500米以上的高山或亚高山草原、草甸与砾质坡地。

华北、西北、东北分布在低海拔至海拔3000米地区，西南省区分布在海拔3000-4000米地区；多生长于草原、草甸、森林草原、高山草原、荒坡、砾质坡地、干河谷、河岸边、林缘及路旁等，局部地区成片生长，为草原地区植物群落的主要伴生种。

分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆、四川、贵州、云南及西藏；朝鲜、日本、印度（北部）、巴基斯坦（北部）及俄罗斯（东部）也有。

沙蒿的种子很小，必须把整地工作做好。在播种前浅耕一遍，耕后耙耱待播。每亩播种量大约需要半斤。为了保护幼苗，防止羊群采食残踏，可与糜子混播，当年还可增加粮食产量。播种期最好是在夏至前后，趁连阴雨或雨后墒好时播种。秋季播种，在冬季塞、冷的地方，容易遭受冻害。

适宜于阳坡沙性土壤，一般多利用不适于种庄稼的土地种沙蒿。只要捉住苗，就能长好，还不怕风沙。但在粘性较大的土地上不易捉苗。

生态：沙蒿枝条匍匐生长，有利于防风阻沙，具有适应性强、耐干早、抗风蚀、喜沙埋、生长快、固沙作用强等特点，为固沙先锋植物种。