该科鸟类体形均较小如一般麻雀大小。嘴细尖，嘴基较宽，而在嘴长的中间部位有一明显的紧缩，这是该科鸟类特异之处；鼻孔大而斜向，并有皮膜盖着；嘴须少而柔软；前额羽稍松散，并不彼此紧贴覆盖；尾为方尾或稍凹；跗蹠前缘具盾状鳞。

生活在海拔较高的裸岩、荒漠地区或荒漠干燥的灌丛、草丛地区，亦有在林间居民点附近或林缘灌丛。

该科鸟类除繁殖期成对或单独活动外，其他季节多呈家族群或小群活动。性活泼而机警，常在高山矮林、溪谷、溪边柳树灌丛、杜鹃灌丛、高山草甸、岩石荒坡、草地和农耕地上活动和觅食，当人接近时，则立刻起飞，飞不多远又落入灌丛或杂草丛中。主要以甲虫、蛾、蚂蚁等昆虫为食，也吃蜗牛等其他小型无脊椎动物和植物果实、种子与草子等植物性食物。在高山、荒漠和林间居民点的篱棚附近常能听到其清脆悦耳的鸣叫声。

岩鹨科（分布图） 分布从北欧的斯堪底那维亚、英国、法国、北非至中东到喜马拉雅山脉周围地区。是古北界的代表鸟类。

繁殖期5-7月。4月中下旬雄鸟即开始占区，站在岩石或大的石头上鸣叫。营巢于岩石下、土堆旁和灌木丛中。巢呈杯状，主要由枯草和苔藓构成。每窝产卵4-5枚，卵淡蓝色，光滑无斑，有的钝端微被褐色小斑点，卵为椭圆形。

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1。

近危（NT）——1种；低危（LC）——12种。