绿皇鸠体形比绿鸠类和果鸠类大，嘴也较大，嘴基扩张，身体上的杂色通常较少。头部、颈部和下体为鸽灰色，微缀粉葡萄红色，尾下覆羽为暗栗色。前额和额为白色，背部、肩部、腰部、尾上覆羽和翅上覆羽均为亮金属铜绿色或墨绿色，上背和两肩有时还带有紫红色的红铜色光泽，背部和腰部有时还具有黑色的羽端。有的个体的头顶至后颈、以及面颊和耳覆羽呈棕灰色、紫灰色或棕栗色。尾羽的颜色和背部相似，也是金属铜绿色，但缺少金属光泽和具有更多的蓝色。

绿皇鸠为留鸟，栖息于平原、河谷和丘陵地带的阔叶林和次生林中，也出现于居民点附近的小块丛林及榕树和橄榄树上。

分布于孟加拉国、不丹、汶莱、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、越南。

绿皇鸠常单个或成对活动，冬天也成群活动。常在树冠层活动，特别是早晨和黄昏，常栖于大树顶端的枯枝上，一般很少下地，通常仅在需要啄食泥上和沙粒时才下地。飞行快速而有力，多在高空中，但拍翼并不频繁。叫声为“咕，咕，咕，……”，比较深沉，即使在附近鸣叫，听起来也好像是从远处传来的声音，终止前的一声比较延长，声音也很特别，很象是人类窃笑的声音。

繁殖期为4-7月。雄鸟求偶时频频向雌鸟挺胸、点头、松开颈部的羽毛进行炫耀，并且绕着圈子走等。营巢于森林中的树木枝杈上。巢主要由枯枝构成，呈浅盘状，较为简陋，巢内也没有铺垫物。每窝产卵1-2枚。卵的颜色为白色，大小为41-51×31-37毫米。由雄鸟和雌鸟轮流孵卵。

列入中国国家重点保护动物等级：二级

列入中国濒危动物红皮书等级： 易危