红腹啄木鸟体长24厘米；翼展33至42厘米；体重56至90克，属中小型攀禽，脚强健，有趾4个，其中2个向前，2个向后，各趾的趾端均具有锐利的爪，巧于攀登树木。尾羽的羽干刚硬如棘，能以其尖端撑在树干上，助脚支持体重并攀木。嘴强直如凿。舌细长，能伸缩自如，先端并列生短钩。雄鸟头顶部和颈部是鲜艳的红色，雌鸟通常是灰色的顶帽。翅膀圴有强烈的黑色和白色羽毛，白臀。中央尾羽主要是白色，有一些黑色条纹。外尾羽呈黑色和白色，腹部覆盖着一片红色的斑块，并不总是圳出来。在飞行中，可以清楚地看到初级飞羽上有白色的条纹。鸟喙黑色，腿和脚是灰色至灰绿色。虹膜是暗红色至红褐色。

栖息于低地沼泽森林，湿地开放的领域，具有非常大的核桃树的混合落叶和针叶树人工林。也出现在茂密的森林，河流沿岸或附近的小溪流河床，橡树和榆树。经常照访绿树成荫和有成片枯树附近的居民区。活于海平面600米上下，局部可达900米的山峰。

红腹啄木鸟喜欢变化生活区域，而不是生活在同一棵树上的不同层面。和金额啄木鸟的生活区域叠加，然而，这两个物种的领土虽然重叠，但不一定冲突，和竞争对手欧洲椋鸟的领土保持严格分开，主要原因是食物都是蛀牙。

红腹啄木鸟分布图 分布于北美东南部、加拿大、墨西哥、美国。

美国的达科他州、明尼苏达州、威斯康星、安大略、马萨诸塞州、沿密苏里州的河流至普拉特、南达科他州、科罗拉多河谷西部，南到德州和佛罗里达州。

繁殖期3-8月。3月末即开始发情，期间常用嘴猛烈敲击树干，发出‘咣咣咣……’的连续声响，用以引诱异性。有时亦见3只（两雄一雌）在一起为争偶而争斗，彼此搅作一团，上下翻飞，边飞边叫，直至另一雄鸟被赶走为止。营巢于树洞中，巢洞多选择在心材已腐朽的阔叶树树干上，有时也在粗的侧枝上。由雌雄鸟共同啄凿而成。每年都要啄新洞，不用旧巢。每个巢洞约需15天完成。巢洞距地高多在2-18米，有时亦高至10多米和低至2米。洞口圆形，直径为4.5-4.6cm，洞内径为8.5-10cm，洞深18-28cm。巢内无任何内垫物，仅有少许木屑。每窝产卵4-8枚，卵白色，椭圆形，光滑无斑，大小为22-27mm×16-21mm。雌雄轮流孵卵，孵化期12天。雏鸟晚成性，雏鸟孵出后通体赤裸无羽，肉红色。雌雄亲鸟共同育雏，经过20-23天的喂养，雏鸟即可离巢和飞翔。

单一物种，无亚种。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。