栗头地莺立姿甚直而色彩艳丽的莺。尾短而似鹪鹩，体型与灰腹地莺相似，前额、头顶至后枕和头侧亮栗红色，眼后具一小的三角形白斑；后颈、肩羽、上背至尾上覆羽和翅上覆羽概呈暗橄榄绿色；飞羽和尾羽暗褐色，外缘橄榄绿色。颏、喉亮柠檬黄色，胸和腹部亮黄而沾橄榄绿色；胁部橄榄绿色。两性羽色相似。虹膜褐色；上嘴黑褐色，下嘴黄色；跗跖和趾绿褐色，爪淡黄褐色。

栖息于南亚热带山地常绿阔叶林和温带针阔叶混交林区，在阴湿山坡沟谷地带的林下灌丛、竹林和草丛之间的地上活动觅食。在高黎贡山调查中常见单个活动于栎树林下的草丛间。常于茂密潮湿森林中近溪流的林下覆盖处。沿树枝或圆木侧身移动。垂直迁移的鸟，通常夏季于海拔2000-4000米，冬季在2000米以下。

栗头地莺是留鸟。性活泼，常跳跃不止，鸣声尖锐悦耳。性隐匿，躲藏在草丛或枯枝落叶之中，常闻其声而不见其鸟。这种鸟性孤独，只偶见与其他鸟类混群，在繁殖季节成对活动；胆怯，喜藏匿躲闪，但并不难见到；生活于灌木丛中，常跳跃于其间或在生满苔藓的乱石堆中觅食，食物以昆虫为主，兼食植物。

分布于孟加拉国、不丹、中国、印度（北部，旁遮普邦，阿萨姆邦）、老挝人民民主共和国、缅甸北部、尼泊尔、泰国西北部、越南。

繁殖期6-8月，通常营巢于林下灌木或树枝杈上，巢呈杯状，主要由草茎、草叶、细根等材料构成，内垫有羽毛。每窝产2-3枚，偶尔也产4枚。卵粉红色、有微缀黄色和被有红褐色斑点，卵的大小为16.8-18.3毫米×12.4-13.4毫米。雌雄轮流独孵卵，雏鸟晚成性。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。