红翅凤头鹃嘴侧扁，嘴峰弯度较大。头上有长的黑色羽冠。头顶、头侧及枕部也为黑色而具蓝色光泽。后颈白色，形成一个半领环；背、肩，及翼上覆羽，最内侧次级飞羽黑色而具金属绿色光彩。腰和尾黑色，具深蓝色光泽。尾长，凸尾，中央尾羽均具窄的白色端斑。两翅栗色。飞羽尖端苍绿色。颏、喉和上胸淡红褐色；下胸和腹白色，跗跖基部被羽。覆腿羽灰色。尾下覆羽黑色，腋羽淡棕色，翼下覆羽淡红褐色。

红翅凤头鹃主要栖息于低山丘陵和山麓平原等开阔地带的疏林和灌木林中。也见活动于园林和宅旁树上。

红翅凤头鹃多单独或成对活动。常活跃于高而暴露的树枝间，不似一般杜鹃那样喜欢藏匿于浓密的枝叶丛中。飞行快速，但不持久。鸣声清脆，似“ku—kuk— ku”声，不断呈三或二声之反复鸣叫。主要以

原产地：孟加拉国、不丹、文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝人民民主共和国、马来西亚、缅甸、尼泊尔、菲律宾、新加坡、斯里兰卡、泰国、越南。

红翅凤头鹃的繁殖期为5-7月。4月即见有求偶活动。求偶时雄鸟尾羽略张开，两翅也半张开向两侧耸起，围绕雌鸟碎步追逐。但它们不自已营巢，通常将卵产于画眉、黑脸噪鹛和鹊鸲巢中。卵的颜色为蓝色，近圆形，大小为25-30×20-24毫米。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

2012年9月11日，观鸟爱好者汤太平在中国上海滨江森林公园里看见不寻常的一幕，一只画眉正在给一只杜鹃喂食。经有关人员鉴定，这只杜鹃为红翅凤头鹃，为上海比较罕见的夏候鸟，此次拍摄到小红翅凤头鹃是首次记录到红翅凤头鹃繁殖。据悉，红翅凤头鹃有寄生行为，常把鸟蛋产在其他鸟的巢穴中，让其他鸟将小杜鹃养大，亲鸟则撒手不再管任何养育之事。