红尾鹲是一种中等大小的热带鸟类，通体白色，羽毛具绢丝光泽，繁殖期缀有玫瑰红色。眼及眼的前后黑色，形成一条短的宽眼纹。初级飞羽羽轴黑色，内侧次级飞羽具较宽的黑色中央纹和黑色羽轴。中央两枚尾羽特别长，红色，具黑色羽轴。

红尾鹲是一种典型的热带和亚热带海洋鸟类，除繁殖期上到陆地外，其他时候全在海上生活。

居留性鸟类。繁殖期后作近距离游荡。善游泳和潜水，更善于飞翔，多数时间都飞翔在空中。性孤寂，除繁殖期回到原来的繁殖地和觅找原来的配偶外，其他时候全是单独在海面上空飞翔寻找食物。既能鼓翼飞翔，又能在高空翱翔的滑翔。视力特别好，能在空中看到水下食物，当它发现海上食物时，能从14米多的高空突然扎入水中捕食，并能潜入水下停留25秒左右。主要以飞鱼、乌贼为食，亦吃甲壳类动物。

原产地：澳大利亚、孟加拉国、英属印度洋领地、加拿大、智利、中国、圣诞岛、科科斯（基林）群岛、科摩罗、法属波利尼西亚、关岛、印度、印度尼西亚、日本、马达加斯加、马绍尔群岛、毛里求斯、马约特岛、墨西哥、密克罗尼西亚联邦、莫桑比克、新喀里多尼亚、新西兰、诺福克岛、北马里亚纳群岛、帕劳、菲律宾、皮特凯恩、留尼汪岛、塞舌尔、所罗门群岛、南非、台湾，中国、汤加、美国（夏威夷群岛）、美国本土外小岛屿、瓦利斯和富图纳群岛。

红尾鹲营巢于热带和亚热带海洋中的岛屿上。繁殖期间通常回到它们原来的繁殖地并和它们原来的配偶结合。求偶时雌雄鸟在巢位附近悬崖边缘，一个在上，一个在下，利用上升的热气流，尾散开并向下弯，两脚伸向尾的两边做垂直的圆形飞行，求偶表演极为壮观。飞行若干圈以后，双双滑翔到海面上空很远距离，，然后才又回到营巢地，巢置于突出的岩石下或灌木下地上，利用突出的岩石和灌木做隐蔽；也置巢于岩石裂缝中，不作巢。所谓巢只不过在地上稍微扒拉几下形成一浅坑，或者直接产卵于裸露的地上或岩石上。每窝产卵1枚，偶尔2枚。形状为卵圆形，淡灰色、白色或褐色，具暗色斑点，卵的大小为64-77毫米×45-49毫米。雌雄轮流孵卵，孵化期约40天。雏鸟晚成性。雌雄亲鸟共同育雏，亲鸟在到达巢和离巢时，都是用跗蹠和蹼行走，胸挨着地上，几乎是匍匐一样、小步小步地慢慢向前行走。40天左右雏鸟基本长全羽毛，体重亦超过成鸟，但此时它们并不离巢，而是在60天以后，甚至到100天，它们才跳下悬岩，或是飞翔于空中，或是游泳于海上。

红尾鹲澳大利亚亚种

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2018年 ver 3.1——无危（LC）。